En orbite autour du Soleil une distance similaire celle de l'orbite terrestre, elles permirent les premires analyses dtailles du vent solaire et du champ magntique solaire.
Ici, la priode de volcanisme qui produisit une partie des plaines lisses est place avant l'impact Caloris.
A partir d'observations depuis la Terre, les astronomes savaient avant mme d'envoyer Mariner 10 que Mercure tait peu prs aussi dense que la Terre.
Ils sont galement les premiers avoir tudi le mouvement apparent de Mercure, qui est diffrent de celui des autres plantes.
Le rayon du Soleil est mesur de son centre jusqu' la photosphre.
La seconde priode est caractrise par un fort bombardement mtoritique par des corps relativement gros (des rsidus du processus d'accrtion), couvrant la surface de Mercure par des cratres et des bassins (cratres larges de plus de 200 km de diamtre), et se termine la formation du bassin Caloris.
La sonde germano-amricaine Helios 1 tudia le vent solaire depuis la prihlie d'une orbite plus petite que celle de Mercure.
Dyce rvlent que la priode de rotation de Mercure est en fait de 59 jours terrestres, avec une incertitude de 5 jours.
